從前有個人，他在沙漠中迷失了方向，饑渴難忍，瀕臨死亡。可仍然拖著沉重的腳步，一步一步地向前走，終于找到了一間廢棄的小屋。
這間屋子已久無人住，風吹日曬，搖搖欲墜。在屋前，他發現了一個汲水器，于是使盡全力抽水，可滴水全無。他氣惱至極。忽又發現旁邊有一個水壺，壺口被木塞塞住，壺上有一張紙條，上面寫著：“你要先把這壺水灌到汲水器，然后才能打水。但是，在你走之前一定要把這壺水裝滿。”他小心翼翼地打開壺塞，果然里面有一壺水。
      這個人面臨著艱難的抉擇，是不是該按紙條上所說的，把這壺水倒進汲水器里？如果倒進去之后汲水器不出水，豈不是白白浪費了這救命之水？相反，要是把這壺水喝下去就能暫保自己的性命。一種奇妙的靈感給了他力量，他決心照紙條上說的做，果真汲水器中涌出了泉水。他痛痛快快地喝了個夠！休息一會，他把水壺裝滿，在紙條上加了幾句話：
“請相信我，紙條上的話是真的，你只有勇于舍棄，懂得先給予，才能嘗到甘美的泉水。”